Francis Bacon: notas sobre NOVUM ORGANUM

No obstante resulte imposible deshacerse por completo de los ídolos ya que han echado “hondas raíces en la inteligencia humana”, conocerlos y saber en qué contextos emergen, es una manera de estar prevenidos para poder reconocerlos y evitar que interrumpan el avance del conocimiento. Así, Bacon introduce una clasificación de ídolos en cuatro especies: ídolos de la tribu, de la caverna, del foro y del teatro.

Los ídolos de la tribu están conectados a la misma naturaleza humana y a nuestra forma de entender el mundo. Se deben a que nuestro intelecto imagina una serie de paralelismos, conexiones, analogías y correspondencias que en realidad no existen. Es el intelecto el responsable de relacionar hechos y nociones, advirtiendo después una concatenación legítima entre ellos, por la única razón de que le resulta, a él, razonable o convincente. Bacon afirma que “el entendimiento humano es con respecto a las cosas, como un espejo infiel, que, recibiendo sus rayos, mezcla su propia naturaleza a la de ellos, y de esta suerte los desvía y corrompe.” (Lib. I, afor. 41) Un ejemplo de estos ídolos podría pensarse en el campo de los estudios lingüísticos, cuando ciertas teorías tienen una inclinación a considerar todas las lenguas humanas iguales, reduciendo al mínimo las diferencias entre ellas. La gran semejanza o diferencia es una imposición del espíritu humano frente a un reducido número de datos.

Los ídolos de la caverna (en referencia a la Caverna de Platón) son los propios de la naturaleza individual. Cada hombre vive en su propia cueva, en la que la luz de la naturaleza es refractada y alterada de modo que la noción de la realidad resulta alterada y moldeada. Esto sucede sea por la naturaleza de cada uno, por la particular educación y trato con los demás, por las lecturas realizadas o por los modelos de hombre que cada uno admira y cultiva en sí. Siguiendo nuestro ejemplo anterior, en el ámbito de la lingüística, podríamos identificar un ídolo de la caverna cuando, por ejemplo, un individuo que profesa la fe cristiana se inclina más por una teoría lingüística que presente al lenguaje como una facultad innata, no compartida con otras especies, que tiene su origen en la exaptación –como la teoría lingüística chomskyana–, ya que dialoga mejor con sus creencias religiosas; y no, por el contrario, considerar una teoría que presente al lenguaje como evolucionado de un sistema de comunicación más rudimentario (como el de otros animales) por medio de la adaptación –como es el caso de la lingüística sistémico funcional–, sin haber, previamente, indagado en las críticas y los alcances de cada teoría.

Los ídolos del foro surgen del acuerdo y de la relación de los hombres entre sí. Los hombres se vinculan por medio del lenguaje, y su sentido se regula en base al alcance de la inteligencia de la comunidad. Estos ídolos impuestos por el lenguaje son de dos especies: Hay palabras que poseen significado y, sin embargo, no denotan realidad alguna, mientras que otras algunas cosas reales están definidas de manera inadecuada o se usan confusamente. Este tipo de ídolos son los que Bacon considera como más peligrosos, por ser causa de disputas verbales y porque «los hombres creen que su razón manda en las palabras; pero las palabras ejercen a menudo a su vez una influencia poderosa sobre la inteligencia, lo que hace la filosofía y las ciencias sofisticadas y ociosas” (Lib. I, afor. 59). Entre la primera especie de ídolos impuestos por el lenguaje podemos proponer como ejemplo los términos “normal”, “común”, “Dios”, que poseen significado pero no tienen una referencialidad, al menos no exacta, en el mundo. Entre los segundos, podemos pensar como ejemplo el término “pueblo”, que, si bien en cierta medida denota una realidad, puede usarse de manera confusa o su significado puede manipularse de acuerdo al contexto.

Finalmente, los ídolos del teatro son aquellos que penetraron en el intelecto del hombre a partir de los diferentes dogmas de las filosofías y también a partir de las “perversas leyes de las demostraciones». Toda filosofía anterior es, para Bacon, una “pieza creada y representada cada una de las cuales contiene un mundo imaginario y teatral” (Lib. I, afor. 44). Asimismo, algo similar cabe decir, según Bacon, de muchos principios y axiomas de las ciencias que se han impuesto de manera irreflexiva ya que eran símbolos de autoridad. El autor afirma que la única autoridad que poseen dichas escuelas, teorías o axiomas científicos o filosóficos es la de ser construcciones verbales producto de un elevado talento, pero cuyo contenido es escasamente ilustrativo para descubrir las leyes naturales. Los Ídolos del Teatro se pueden clasificar en tres grupos: sofísticos (basados en falsos razonamientos, como los de Aristóteles), empíricos (basados en generalizaciones erróneas, como las de los alquimistas), y los supersticiosos (que se sustentan en la reverencia y el respeto a la mera autoridad, como el platonismo y el pitagorismo). Un ejemplo de ídolos del teatro podemos pensar en el campo de los estudios del lenguaje, en el caso de que a una comunidad de lingüistas hallen dificultad para hacer a un lado categorías que prevalecen de la tradición gramatical de una determinada lengua, para “volver a mirar” la lengua que están estudiando y poder avanzar con las investigaciones en una perspectiva diferente.